Цель развития распределенных вычислений состоит в создании среды, которая скрывает сам факт территориальной удаленности компьютеров и служб и создает впечатление того, что они являются локальными протоколы TCP/IP обеспечивают одноранговую или прямую связь.

Протоколы TCP/IP, как и большинство других протоколов компьютерной связи, просто предоставляют основные механизмы передачи данных. В частности, протоколы TCP/IP позволяют установить соединение между двумя прикладными программами и передавать данные в прямом и обратном направлениях. Поэтому принято считать, что протоколы TCP/IP обеспечивают одноранговую или прямую связь. Взаимодействующие приложения могут выполняться на одном и том же или на разных компьютерах.

На практике широко распространен определенный метод организации работы прикладных программ на основе протоколов TCP/IP, который реализуется почти во всех приложениях. Он известен под названием метода организации взаимодействия типа клиент/сервер1.

Модель взаимодействия типа клиент/сервер предусматривает решение проблемы согласования условий соединения наиболее простым способом: она требует, чтобы для обеспечения взаимодействия любой пары приложений один из участников соединения приступал к работе заранее и ждал (в течение неопределенно долгого времени) до тех пор, пока к нему не обратится второй участник соединения.